Åreknuter er en svært vanlig tilstand som rammer opptil én av tre voksne i varierende grad. Åreknuter kan både føre til ubehag og smerter, og kan også medføre andre utfordringer. Mange ser også på åreknuter som et kosmetisk problem.
I denne guiden bruker vi vår mangeårige erfaring fra å drive over 20 åreknuteklinikker. Vi gir deg en oversikt over hva åreknuter er, hva som forårsaker dem, symptomer og hvordan de kan behandles. De siste årene har det vært store fremskritt innen både forskning og behandling av åreknuter, og det forteller vi mer om her.
Denne artikkelen er et godt sted å starte om du er usikker på hva som har forårsaket dine åreknuter eller om du bør gjøre noe med dem.
Hva er åreknuter?
Selv om de fleste har sett åreknuter, er kunnskapen om dem og hva de egentlig er, ikke spesielt utbredt. Her kan du se bilder av åreknuter i forskjellige grader på ulike mennesker.
Åreknuter er en tilstand preget av utvidede, vridde og overfladiske blodårer, oftest på innsiden av leggene. Åreknutene oppstår som et resultat av nedsatt blodsirkulasjon i venene.
Vener i kroppen returnerer blod fra alle kroppens deler til hjertet for å få nytt oksygen, men blodsirkulasjonen kan bli nedsatt hvis veneklaffene er svekket. Veneklaffene skal forhindre at blodet flyter tilbake når det pumpes rundt i kroppen. På illustrasjonsbildet under kan du se at veneklaffene i den nederste sirkelen er svekket, og at blodet dermed kan strømme tilbake.
Dette er spesielt vanlig i bena, da blodet kjemper mot tyngdekraften.
Når svekkede veneklaffer forårsaker nedsatt gjennomstrømning av blodet, kan blodet bli oksygenfattig, mer blålig og opphopes i venene. Dette er åreknuter.
Mange mennesker forveksler også åreknuter med sprengte blodkar. Sprengte blodkar er mindre og ligner edderkoppnett på bena. Sprengte blodkar forårsaker nesten aldri fysiske problemer for personen som har dem, men mange ønsker likevel å behandle dem av kosmetiske årsaker.
Symptomer på åreknuter
Symptomer på åreknuter kan deles inn i forskjellige typer:
Synlige symptomer på åreknuter
- Utstående og tydelige blålige eller lilla vener som er svært synlige. Dette er det mest klassiske symptomet.
- "Edderkopp-vener," også kjent som sprengte blodkar, som kan ligne et nettverk av røde, blå og lilla vener.
Merkbare symptomer
- Smerter i bena eller tunge ben. Dette er også et svært vanlig symptom, hvor man kan føle at bena er tunge eller slitne, og at det oppstår smerter. Dette symptomet er mest merkbart etter at man har sittet eller stått lenge.
- Hevelser: Et symptom kan også være hevelser i bena, anklene eller føttene, spesielt etter å ha stått oppreist lenge.
- Kramper og sammentrekninger: Noen opplever også kramper eller sammentrekninger i bena, som oftest oppstår om natten.
- Kløe: Kløe og hudirritasjon er også et vanlig symptom. Dette kan i noen tilfeller føre til betennelse.
- En brennende følelse: Et litt sjeldnere symptom er en brennende følelse eller kiling langs blodårene med åreknuter.
- Generelt ubehag i bena. Et ganske typisk symptom er også en generell følelse av ubehag i bena.
Endringer i huden rundt åreknuter
- Det kan skje at huden rundt åreknuter mister farge og blir mer brunlig eller blå. Dette skyldes opphopningen av blod i venene.
- Tykkere/hardere hud rundt åreknuter kan også oppstå.
Hvilke symptomer på åreknuter er alvorlige, og når bør man gjøre noe med det?
Når man snakker om de forskjellige symptomene på åreknuter, deler man dem vanligvis opp i følgende kategorier. Jo lenger mot høyre, desto mer alvorlig:
De følgende symptomene er ikke alvorlige, men kan fortsatt behandles:
- Ømme og tunge ben som føles bedre etter å ha vært hevet i minst 15 minutter.
- En brennende følelse ved en forstørret vene.
- Muskelsmerter og urolige ben om natten.
- En uforklarlig hevelse i den nedre delen av leggen og ankelen.
På våre åreknuteklinikker har vi erfart at mange mennesker blir så vant til sine åreknuter og det ubehaget det medfører. De oppfatter det som normalt, selv om de langsomt opplever forverrede symptomer. Når åreknutene er behandlet, opplever mange mennesker en lettelse, som om de ikke visste at de tidligere hadde hatt så alvorlige problemer.
Vener i bena kan undersøkes med ultralyd for å tidlig påvise åreknuter. En person som er bekymret for sine åreknuter eller vener, kan gjennomføre en ultralydundersøkelse av venene som grunnlag for en kirurgs vurdering av åreknutene. Deretter vurderes hvilken type åreknutebehandling som passer best til den enkelte pasientens behov, og som vil gi det beste resultatet.
Hvis du har følgende symptomer, er det mer alvorlig, og du bør under alle omstendigheter raskt søke lege og få råd:
- Pigmentering av huden på den nedre delen av leggen og ankelen, som gjør huden markant mørkere enn huden rundt.
- Tykk og hard hud i det samme området som over, som klør og er rød som eksem.
- Et sår på huden som er rødt og oppstår uten at såret er forårsaket av en skade.
Hvorfor får man åreknuter?
Det er viktig å påpeke at åreknuter er svært vanlig, og at alle kan rammes. Eldre mennesker får oftere åreknuter på grunn av klaffene i venene (de som forhindrer blodet i å renne tilbake) blir slitt med årene. Derfor kan det også skje at åreknuter forverres med alderen.
Åreknuter er så vanlig at mellom 20-35 % av voksne opplever å få åreknuter.
Åreknuter sees oftere hos overvektige og kvinner. Hos overvektige oppstår åreknuter fordi overvekt forverrer blodsirkulasjonen.
Åreknuter eller sprengte blodkar som oppstår under graviditet, kan forsvinne av seg selv. At åreknuter kan oppstå under graviditeten henger sammen med at blodsirkulasjonen og hormonbalansen endres under graviditeten, samt at kroppsvekten økes markant
En person som har hatt åreknuter eller sprengte blodkar i forbindelse med en graviditet bør vente tre til seks måneder etter graviditeten før hun søker behandling, ettersom disse åreknutene eller sprengte blodkar kan forsvinne av seg selv.
I tillegg kan åreknuter også være arvelige, så hvis en av dine foreldre har åreknuter, er det en økt risiko for at du også kan få åreknuter.
En årsak til åreknuter kan også være hvis man sitter mye stille eller står mye. Dette er ofte i forbindelse med arbeid.
Åreknuter kan skape andre komplikasjoner
Åreknuter forårsaker ofte milde problemer som kløe, tunge ben og lette smerter der hvor åreknutene sitter. Det kan imidlertid øke risikoen for hudskader på grunn av den reduserte blodsirkulasjonen i bena.
Skaden som kan oppstå på huden, vises først som tørr hud, som kan forårsake kløe, men det kan også forårsake varige sår, venøse bensår, som ikke heler av seg selv. Det kan bli en skade som indirekte er knyttet til åreknuten.
Et annet og mye mer alvorlig problem som kan oppstå er blodpropp i bena. Hvis disse blodproppene løsner, kan de transporteres med blodet og sette seg i for eksempel lungene, noe som kan skape en akutt og livstruende situasjon. Dette er imidlertid svært uvanlig, og de fleste blodpropper som er farlige, kommer fra vener som ligger dypere i kroppen.
Diagnose: Når bør man la en lege se på åreknuter?
Hvis du er i tvil om dine åreknuter bør behandles, kan det være en god idé å bestille en forundersøkelse. Hos Åreknuteklinikkene koster en forundersøkelse 600 kr, tar omtrent 20 minutter, og vi har svært kort ventetid.
Forundersøkelsen består både av en samtale, der legen hører om dine symptomer og sykehistorie, samt en ultralydundersøkelse. Hensikten med forundersøkelsen er å kunne presentere en nøyaktig behandlingsplan.
Det er viktig å understreke at mange får behandlet åreknuter av kosmetiske årsaker, og det er selvfølgelig helt i orden at dette er utgangspunktet for forundersøkelsen og behandlingen.
Vi har laget en grundig side om vår forundersøkelse, der du kan lese mer om hvordan vi gjør det og hva som skjer videre. Den finner du her.
Slik behandles åreknuter
Den største myten om åreknuter må være at behandlingen er svært inngripende. Slik var det også før i tiden, men de senere årene har det skjedd store fremskritt i behandlingen av åreknuter. Dette betyr at de fleste i dag kan behandles raskt, smertefritt og uten noen varige mén.
I dag er behandlingen faktisk så effektiv at man kan forlate klinikken samme dag og gå rett tilbake til hverdagen.
Det er imidlertid også noen ting man kan gjøre før man vurderer en medisinsk behandling.
Dette kan du selv gjøre for å forhindre eller forbedre åreknuter:
- Kompresjonsstrømper
- Trening og vekttap
- Hvile bena høyt
- Kostholdsendringer
Behandlingsmetoder for åreknuter
Det finnes hovedsakelig tre behandlingsmetoder som har det til felles at de er mindre inngrep. Med mindre inngrep menes at de er uten narkose, nesten smertefrie og krever minimal restitusjonstid etterpå.
Nedenfor finner du korte beskrivelser av de tre behandlingsmetodene, som vi har hentet fra vår behandlingsside. Her kan du lese mer om de enkelte behandlingsmetodene. Du finner siden her.
Laserbehandling
Radial fiberlaserbehandling går ut på å sette inn en tynn laserfiber i den syke venen gjennom en nål, hvorpå den varmes opp, trekker seg sammen og dør over tid. Dette eliminerer muligheten for at blodet kan strømme bakover i den syke venen og føre til synlige åreknuter, edderkoppårer og symptomer.
Skumbehandling
Prinsippet bak skumbehandling er det samme som for de andre behandlingsmetodene. Det handler om å stenge blodstrømmen i de syke årene som forårsaker åreknuter.
Skumbehandling innebærer at et flytende medisinsk preparat (Aethoxysklerol) skummes opp med luft og sprøytes direkte inn i de relevante årene gjennom en veldig tynn nål. Aethoxysclerol påvirker innsiden av venen kjemisk, slik at den trekker seg sammen og blodstrømmen stopper. At preparatet er skummende øker kontaktflaten med innsiden av venen og øker dermed effektiviteten.
Flebektomi
Flebektomi, også kjent som hekleteknikk, innebærer at det under lokalbedøvelse lages svært små hull på 2-3 mm i huden, tilsvarende de synlige åreknutene på benet. Gjennom disse hullene fiskes den aktuelle venen ut med en liten kirurgisk heklenål.
På denne måten fjernes åreknutene mekanisk. Hullet i huden er så lite at det ikke trenger å sys, og det etterlater bare et veldig lite arr som til slutt blir nesten usynlig. Flebektomi utføres ofte i kombinasjon med og som et supplement til de andre behandlingsmetodene, men kan også utføres alene.
Kirurgiske inngrep
Det finnes også mer omfattende kirurgiske inngrep, som for eksempel åre-stripping og flebektomi, men siden de mindre omfattende metodene har blitt så effektive de siste årene, er det ganske sjeldent at det er nødvendig.
En forundersøkelse vil uansett fastslå hvilken behandlingsmetode som er riktig for den enkelte pasient.
Myter og ofte stilte spørsmål om åreknuter
Vi opplever ofte at vi får de samme spørsmålene, og at det finnes noen seiglivede myter om åreknuter. De vanligste er:
Åreknuter er bare et kosmetisk problem
Åreknuter er ikke bare et kosmetisk problem, men kan føre til andre, mer alvorlige komplikasjoner. Det er imidlertid korrekt at mange får behandlet åreknuter av kosmetiske årsaker.
Behandling av åreknuter er et stort kirurgisk inngrep
Som vi nevner i artikkelen, er dette en av de største mytene om åreknuter. Behandlingsmetodene nå til dags er blitt så gode og skånsomme at de kan gjennomføres raskt, uten smerter og uten behov for restitusjonstid etterpå.
Behandling av åreknuter krever full narkose
Nei, våre behandlingsmetoder krever kun lokalbedøvelse og er svært skånsomme.
Er det vanlig at gravide får åreknuter?
Det er riktig at det er en større risiko for å få åreknuter når man er gravid. For de fleste gravide forsvinner de igjen av seg selv.
Les mer om åreknuter
Formålet med denne artikkelen har vært å lage et godt utgangspunkt for personer som ønsker mer kunnskap om åreknuter – spesielt for dem som er påvirket av åreknuter og vurderer behandling.
Skulle du være interessert i å lære enda mer om åreknuter, anbefaler vi deg å lese våre sider om årsaker og symptomer.
Er du interessert i å lese mer om behandlingsprosessen, kan vi anbefale våre tre sider om forundersøkelse, behandlingsmetoder og etterkontroll. Disse tre sidene gir deg en god innsikt i hele prosessen.
Ønsker du å lese mer om forskningen på åreknuter, finnes det også relevant forskning, for eksempel dette forskningsprosjektet om åreknuter utført av Lars H. Rasmussen og Martin Lawaetz, hvor ulike behandlingsmetoder sammenlignes. På Google Scholar er det også mulig å få en oversikt over all tilgjengelig forskning.
Konklusjon
Vi håper at vi med denne artikkelen har gitt deg et godt overblikk og en introduksjon til åreknuter. Forhåpentligvis føler du deg nå litt bedre rustet til å vurdere dine egne åreknuter.
Som vi nevner i artikkelen, har det skjedd en stor utvikling innen behandling av åreknuter de siste årene. Mens mange tror at det er et stort kirurgisk inngrep, er det faktisk mulig for de fleste å bli behandlet raskt og smertefritt.
Vi håper at vi med denne artikkelen har gitt deg noen tips om hva du selv kan gjøre, men også et godt overblikk over hva du kan gjøre – og hvor overkommelig det er – hvis du ønsker å få behandlet åreknuter.
Du er alltid velkommen til å kontakte oss med spørsmål, innspill til denne artikkelen eller for å booke en uforpliktende forundersøkelse.
Artikkelen er utarbeidet i samarbeid med medarbeidere ved Åreknuteklinikkene, som hver dag hjelper pasienter med deres åreknuter. Artikkelen er også gjennomlest av leger med spesialisering i åreknuter.
